Vivo en Panamá. ¿Puedo comprar en Miami?

Sí, y las restricciones no están donde la gente cree.

No existe restricción alguna en Estados Unidos para que un ciudadano o residente panameño sea titular de una propiedad residencial en Florida. No necesita residencia, visa ni ciudadanía para comprar, y la propiedad no otorga ningún estatus migratorio de ninguna clase.

Lo que sí cambia para quien reside en Panamá no es el permiso. Es el proceso: cómo se mueven y se documentan los fondos, cómo se maneja lo fiscal en dos lugares a la vez, cómo se estructura la titularidad, y quién cuida la residencia cuando usted está en Ciudad de Panamá y ella está aquí.

La compra en sí es la parte sencilla. El trabajo está en ordenar la secuencia alrededor, y eso se hace.

Las razones que dan los compradores, y las que resisten el análisis.

Panamá usa el dólar estadounidense, tiene un sector bancario conectado internacionalmente y está cerca de Miami con vuelos frecuentes. Mecánicamente es uno de los orígenes más simples de la región.

Panamá es además una jurisdicción donde las estructuras societarias y de fundación son habituales, y muchos compradores llegan con activos ya alojados en una.

Ahí es donde va la atención de verdad. Una estructura que funciona bien para un propósito no funciona automáticamente bien para tener inmuebles en Estados Unidos, y las consecuencias fiscales y sucesorias estadounidenses de tener a través de una entidad extranjera son específicas y de peso.

No es motivo de alarma. Es motivo para que la estructura la revise asesoría calificada en ambos lugares antes de la compra y no después, porque la revisión es barata y la corrección posterior no.

Transferencias simples, titularidad cuidadosa.

Las transferencias son de dólar a dólar por un sistema bancario conectado internacionalmente, lo que elimina por completo el costo de conversión y la exposición cambiaria.

Las instituciones panameñas operan su propio marco de cumplimiento, y las estadounidenses aplicarán el suyo. El requisito documental es el estándar: identidad, residencia, situación fiscal y origen documentado de los fondos.

La pregunta de estructura merece atención específica. Tener inmuebles estadounidenses a través de una entidad extranjera tiene consecuencias sobre el tratamiento del impuesto a la renta, sobre la exposición sucesoria, sobre obligaciones de reporte y sobre qué ocurre en una venta, y esas consecuencias difieren de tener a título personal o a través de una entidad estadounidense.

No asesoramos sobre estructura ni recomendamos ninguna. Sí nos aseguramos de que la pregunta se examine antes de firmar, con asesoría calificada en ambas jurisdicciones, que es la única manera de responderla bien.

Nombrado, y entregado a quien está calificado para responder.

Estados Unidos grava la propiedad situada aquí sin importar dónde viva el titular, y su propio país tendrá su propia lectura de un activo en el exterior. Donde ambos se superponen, la pregunta es para asesores en los dos lugares, trabajando juntos. Nombramos los temas para que sepa que existen y no los caracterizamos más allá de eso.

Del lado estadounidense, la titularidad por un no residente implica impuesto predial anual a nivel de condado, obligaciones de declaración si la residencia se arrienda, y disposiciones de retención que pueden aplicar en una venta. Cada una es rutinaria y cada una la maneja constantemente gente que se dedica a eso.

Un punto merece mención expresa porque es estable y porque los compradores rara vez lo escuchan a tiempo. Estados Unidos aplica impuesto sucesorio sobre bienes situados aquí que pertenecen a un no residente, y el monto exento disponible para un no residente es muy inferior al que corresponde a una persona estadounidense. Estados Unidos tiene tratados en materia sucesoria con un número limitado de países y no lo tiene con los países de esta región. Eso no hace desaconsejable la compra y se planifica de forma rutinaria, pero se planifica antes de comprar y no después. Confirme la posición con asesoría calificada en ambas jurisdicciones.

No publicamos tasas, umbrales ni montos exentos. Cambian, dependen de las circunstancias, y una cifra tomada de una página web es exactamente el modo en que la gente hace suposiciones caras. Con un asesor transfronterizo desde el inicio, todo el tema se vuelve administrativo.

Una decisión previa a la firma, no posterior.

A título personal, en copropiedad, a través de una sociedad, de un fideicomiso, o de una estructura que involucre entidades en más de un país. Cada opción tiene consecuencias distintas en materia fiscal, sucesoria, de privacidad, de reporte y de costo, y esas consecuencias difieren en Estados Unidos y en su país.

La respuesta correcta depende de su situación, de su familia, de si piensa arrendar la residencia y de cómo trata su país los activos en el exterior. No hay una estructura que sirva para todos, y quien le ofrezca una antes de preguntarle por su situación está vendiendo, no asesorando.

Lo práctico es que esto se decida antes de firmar, porque cambiarlo después va de incómodo a costoso. Es lo que los compradores dejan para más tarde con mayor frecuencia.

No asesoramos sobre estructura. Sí nos aseguramos de que la pregunta esté sobre la mesa a tiempo, y lo presentamos con asesores que se ocupan de eso como corresponde, en lugar de responderlo nosotros.

Seis pasos, y el orden importa.

Contrate asesoría fiscal transfronteriza y un abogado en Florida antes de comprometerse con nada. Este es el paso que los compradores se saltan y el que determina qué tan fluido resulta todo lo demás.

Hable temprano con su propio banco sobre la transferencia, y cumpla de forma completa cualquier requisito local de registro o reporte de salida de fondos.

Reúna una sola vez su documentación de identidad y de origen de fondos, en una carpeta que sirva para todas las instituciones de la cadena.

Defina la estructura de titularidad antes de firmar.

Lea el expediente del condominio dentro del plazo legal de rescisión, con abogado.

Deje resuelto quién cuida la residencia antes del cierre, no después del primer problema.